年齢を重ねても、キラキラととした印象の方っていますよね。 「特別なことをしているのかな？」と思いきや、彼らが実践しているのは意外にもシンプルな習慣だったりします。 その“若さの秘訣”は、体の中のエネルギーにありました。
本記事では、老け見えの原因となるエネルギー不足に注目し、それを改善するための4つの習慣をわかりやすくご紹介します。
今日から始められる“若返りスイッチ”、一緒に押してみませんか？
老化を遅らせる4つの習慣とは？
老化を緩やかにするために重要なのが、「ミトコンドリアの活性化」です。
以下の4つの習慣を日常に取り入れることで、細胞レベルからの若さ維持につながります。
1. 有酸素運動を取り入れる
空腹時に軽く息が上がる程度の有酸素運動を行うと、ミトコンドリアが刺激されて活性化します。週3回以上を目安に、ウォーキングや軽いジョギングを取り入れてみましょう。
2. 体を適度に冷やす
サウナの後の水風呂や、入浴後の冷水シャワーなど“冷刺激”は、ミトコンドリアに適度なストレスを与え、質の向上を促します。
※女性は冷えすぎに注意し、最後に必ず温めるようにしてください。
3. 姿勢を整える
姿勢が崩れると、筋肉の緊張バランスが崩れ、エネルギー効率も悪くなります。
背筋を伸ばし、呼吸をしやすい姿勢を保つことで、ミトコンドリアも活性化しやすくなりますよ。
4. ミトコンドリアに悪影響な要因を避ける
喫煙や頭痛薬（アスピリン）、抗生物質の過剰使用、カルシウムの過剰蓄積などはミトコンドリアの働きを阻害することがあります。生活習慣を見直してみましょう。
そもそもエネルギーとは？
私たちの体は、話す・動く・考えるといったすべての活動にエネルギーを使っています。
このエネルギーは、食べ物が代謝されて作られるATP（アデノシン三リン酸）という物質によって供給されています。
ATPは、体内での“エネルギー通貨”のような存在です。
糖質ばかり摂取し、たんぱく質やミネラルが不足していると、このATPの生産がうまくいかず、疲れやすさや結果として老けた印象になってしまいます。
活力の源「ミトコンドリア」の仕組み
ATPの大部分は、細胞内にある「ミトコンドリア」で作られます。
以下のような流れで、食べ物からエネルギーが生まれています。
食べ物（糖・脂質・たんぱく質）
↓
消化・吸収
↓
細胞内で代謝
↓
ミトコンドリア内でTCA回路と電子伝達系が作動
↓
ATP（エネルギー物質）生成
↓
全身にエネルギーを供給
ミトコンドリアの働きが低下すると、エネルギー不足により体の各機能が衰え、老化が進みやすくなってしまいます。
ミトコンドリアを元気にする方法
ではどうすれば、ミトコンドリアを元気にすることができるのでしょうか？
ミトコンドリアは、「エネルギーが足りている」と感じると怠けがちになります。
逆に、「エネルギーが足りない」と察知すると、数を増やしたり、古くなった自分を処分して若返ろうとします。危機を察知したミトコンドリアは、あわてて数を増やし、質の悪いものを処分して元気になろうと努力を始めるそうです。
その“スイッチ”を入れるのが前述の4つの習慣です。
- 有酸素運動（特に空腹時）を週3回以上
- 冷水シャワーなどで適度に体を冷やす
- 背筋を伸ばして姿勢を正す
- ミトコンドリアに悪影響な習慣を避ける
引用元：『女性の9割が鉄マグ欠乏症』（後藤日出夫著／健康ジャーナル社）
こうした刺激が、ミトコンドリアを“生き生きとした状態”に保つカギになります。
鉄分がなぜ大切なのか
ATPをつくるうえで欠かせないのが「酸素」であり、その酸素をミトコンドリアに運ぶのが「鉄分」です。
鉄分が不足すると、酸素が全身に行き届かず、ミトコンドリアの働きが低下してエネルギー生産も滞ってしまいます。
特に女性は、月経などの影響で鉄が失われやすいため、意識的な鉄分補給が重要です。
なお、サプリメントでの補給には注意が必要です。過剰摂取は胃腸への負担や鉄過剰症を引き起こす可能性もあるため、基本は食品からの摂取を心がけ、必要に応じて医師に相談しましょう。
まとめ
老化を遅らせるカギは、「エネルギー生成力」と「ミトコンドリアの健康」にあり、これらのポイントを押さえるだけで、細胞レベルから若さがよみがえります。
「最近疲れやすい…」「見た目が老けた気がする」
そんな変化を感じたら、今日からミトコンドリアを元気にする生活を始めてみませんか？
